En su discurso de aceptación, Zarzalejos reivindicó el significado del Premio «Diario Madrid» y su vinculación con la defensa de la libertad. Se definió como «hijo de la Transición» y recordó sus comienzos periodísticos en unos años marcados por el terrorismo de ETA. Evocó al Diario Madrid como referente de la democracia y la libertad de prensa y reivindicó el periodismo como instrumento de defensa de las libertades y fiscalización del poder.
